汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时（怠速以上），向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电。

汽车用发电机可分为直流发电机和交流发电机，由于交流发电机在许多方面优于直流发电机，直流发电机已被淘汰，交流发电机按照不同的分类方法分为以下几类：

1.按结总体结构分五类
（1）普通交流发电机 又称为“硅整流发电机”(使用时需要配装电压调节器的发电机) 。例JF132 （EQ140用） 。 见插图
（2）整体式交流发电机 (发电机和调节器制成一个整体的发电机) 例别克轿车的发动机上装配的是CS型发电机（包括CS—121、CS—130和CS—144三种不同的型号）。
（3）带泵交流发电机。(带泵交流发电机安的泵是真空泵不是真空助力泵，真空助力泵是汽车制动系统上的）。
（4）无刷交流发电机(不需要电刷的发电机) 例JFW1913。
双福国际 （5）永磁交流发电机。磁极为永磁铁制成的发电机)。

2.按整流器结构分四类
（1）六管交流发电机 例JF1522（东风汽车用）。
（2）八管交流发电机 例JFZ1542（天津夏利汽车用）。
（3）九管交流发电机 例（日本日立、三凌、马自达汽车用）。
（4）十一管交流发电机 例JFZ1913Z（奥迪、桑塔纳汽车用）。

3.按磁场绕组搭铁形式两分类
（1）内搭铁型交流发电机 磁场绕组的一端（负极）直接搭铁（和壳体相联）。
（2）外搭铁型交流发电机 磁场绕组的一端（负极）接入调节器，通过调节器后再搭铁。